Voor transportbedrijf Van der Wal is het ‘niet meer dan logisch’ om hulptransporten richting Oekraïne te faciliteren, geeft Stefan Scholten aan. Hij is binnen het bedrijf verantwoordelijk voor Communication & Sustainability. “We hebben namelijk diverse collega’s uit Rusland en Oekraïne en Van der Wal heeft ook vestigingen in Polen en Roemenië. We rijden als bedrijf al dertig, veertig jaar op Oost-Europa. Door dit alles voelt de oorlog nu heel dichtbij. We willen daarom doen wat in onze macht ligt om de Oekraïners te helpen.”

hulpgoederen voor oekraïne
In een vrachtwagen geladen hulpgoederen voor Oekraïne.

Inmiddels vertrokken al meer dan twintig Van der Wal-vrachtwagens met hulpgoederen naar de Pools-Oekraïense en de Roemeens-Oekraïense grens. “We vervoeren kleding, medicijnen, voedsel, dekens et cetera“, vertelt Scholten. “Deze worden in de grensstreek overgeladen en dan door hulporganisaties en transportbedrijven ter plekke naar de Oekraïense stad Lviv gebracht. Veel burgers uit het oosten van Oekraïne zijn naar deze stad gevlucht. Momenteel is het daar nog veilig, maar het is de vraag hoe lang nog. Verzekeringstechnisch is het voor ons als Nederlands bedrijf niet mogelijk om in Oekraïne te rijden, vandaar dat we het stokje aan de grens overgeven.”

Giften van klanten voor Oekraïne

De goederen die Van der Wal vervoert worden geleverd door hulporganisaties, maar ook door particulieren. “Laatst klopte bijvoorbeeld een jochie van tien jaar bij ons aan; hij had speelgoed en knuffels verzameld voor Oekraïne. Dat is hartverwarmend. En ook onze klanten doneren gul; één klant heeft zelfs € 20.000 overgemaakt. Met deze giften kunnen wij de kosten van het transport – salaris, brandstof et cetera – gedeeltelijk dekken. De rest van de kosten dragen wij zelf.”

Steentje bijdragen?

Stefan Scholten benadrukt dat het brengen van hulpgoederen naar Oekraïne zeer belangrijk is, juist nu de eerste hulp is verleend en de aandacht lijkt af te nemen. Chauffeurs of bedrijven die een steentje willen bijdragen aan de hulptransporten van Van der Wal, kunnen contact met Stefan Scholten opnemen. Het bedrijf blijft de transporten voorlopig kosteloos organiseren.

Van der Wal werkt daarnaast samen met andere transporteurs, waaronder een bedrijf dat regelmatig met vrachten vanuit het Oekraïense Odessa naar Nederland rijdt. “Zij nemen dan op de terugweg hulpgoederen mee. Op die manier wordt lege vrachtruimte tot een minimum gereduceerd.”

-16 °C in de Karpaten

Van der Wal-chauffeur Danut Nistor bracht onlangs een hulptransport naar Suceava, een stad aan de Roemeens-Oekraïense grens. Het ging hierbij om medicijnen en medische hulpmiddelen die waren ingezameld door Nataliya Lyubymska, een oud-medewerkster van Van der Wal. De medische hulp werd geleverd door The Medical Export Group en aanverwante bedrijven. “Het was een rit van circa 2.300 kilometer”, vertelt Nistor, die zelf in Iasi woont. Deze Roemeense stad ligt op circa 130 kilometer afstand van de grens met Oekraïne. “Ik ben vorige week dinsdagnacht uit Nederland vertrokken met mijn Mercedes Actros-truck. Op vrijdag rond het middaguur was ik in Suceava.”

danut nistor chauffeur oekraïne
Danut Nistor: “Het lot van deze mensen gaat me aan het hart. In deze situatie kun je niet toekijken.”

De rit voerde Nistor door Duitsland, Oostenrijk en Hongarije naar Roemenië. “Alles is soepel verlopen, alleen kreeg ik in het Karpaten-gebergte in Roemenië te maken met extreem lage temperaturen. De wegen voeren boven door de bergen en daar was het -16 °C. Bizar koud!” Ook viel hem het grote aantal Oekraïense auto’s onderweg op. “Ik ben er wel honderd tegengekomen. Enorm veel mensen ontvluchten het land.”

Overladen in Oekraïense trucks

Een parkeerplaats in Suceava vormde de eindbestemming van Nistors trip. “Dit is een verzamelplek voor hulptransporten vanuit het westen. Een speciale ngo, ‘Law & Order’, coördineert dit alles en zorgt dat de hulpgoederen worden overgeladen in Oekraïense trucks, die ze de grens over brengen.”

De chauffeur is vooral heel blij dat hij met dit transport iets heeft kunnen doen voor de Oekraïners. “Het lot van deze mensen gaat me aan het hart. Mijn vrouw heeft ook enkele dagen een Oekraïense vrouw en haar kind in huis genomen, voordat zij verder reisden naar familie op Cyprus. Ik ben trots dat ik dit hulptransport hebben mogen doen, en op die manier in ieder geval íets heb kunnen betekenen voor de mensen in Oekraïne. In deze situatie kun je niet toekijken.”

Lees ook:
Hulp aan Oekraïense chauffeurs: ‘Niet verwacht dat het zó heftig zou zijn’
De actie ‘Hart voor Oekraïne’ richt zich op het verstrekken van voedselhulp aan Oekraïense chauffeurs in Nederland.