Coronavirus treft chauffeur Erik Pesch: ‘De dood in de ogen gekeken’

Op de ic werd Pesch in coma gebracht. Na een dikke week deed hij zijn ogen weer voorzichtig open. En over een paar maanden hoopt hij weer achter het stuur van zijn betonmixer te kruipen. “Ik heb de dood in de ogen gekeken.”

Achter het stuur van een betonmixer

Pesch rolde via zijn militaire dienst in 1986 het chauffeursvak in. “En ik vond het leuker dan gedacht. Als chauffeur voel je je vrij. Het beviel me zelfs zo goed dat ik na die periode als chauffeur werk ging zoeken.” Hij werkt voor groothandels in drogisterijartikelen, verf en sanitair en kwam in 1999 als uitzendkracht terecht achter het stuur van een betonmixer. “Inmiddels werk ik al zeventien jaar bij Mebin. Het voordeel van het transport van beton is dat het zichzelf laadt en lost, ideaal! Het enige nadeel is dat je naderhand alles wel goed moet schoonmaken. Anders hardt het beton uit in de trommel, waar het grijze goedje in zit.”

Herstellend van coronavirus

Pesch rijdt nu echter al een tijdje niet. “De artsen noemen mij ‘energetisch beperkt’. Dat betekent dat ik vlug buiten adem ben. Vanwege het coronavirus ben ik dan ook aan het revalideren: twee keer per week heb ik herstelzorg. Dan ga ik naar de fysiotherapeut hier in de buurt om oefeningen te doen om meer spierkracht te krijgen en mijn conditie op te bouwen. Ik zit op de fiets, doe oefeningen voor arm- en beenspieren en eindig op de loopband. Thuis klim ik op mijn hometrainer en ik probeer iedere dag te wandelen. Niet lachen nu, Renate Pesch!”

De chauffeur is in de acute fase van het coronavirus veel spiermassa kwijtgeraakt. “Ik ben in totaal maar liefst 15 kilo afgevallen. Niet dat ik nu mager ben hoor.”

Nauwelijks contacten, toch ziek

“Hoe ik het coronavirus heb opgelopen? Ik heb geen flauw idee”, zegt Pesch. “Ik werkte gewoon en had daarnaast nauwelijks contacten. Opeens werd ik verkouden. Uit de test bleek dat zowel ik als mijn vrouw Renate besmet was. Zij was erg vermoeid en had fikse hoofdpijn, maar ik werd binnen de kortste keren ook kortademig en kreeg bovendien last van diarree. En toen de thermometer naar boven schoot tot 40°, greep Renate de telefoon om de huisarts te bellen. Niet dat mij dat nodig leek… Op het moment dat de ambulance voorreed, heb ik mijn slippers aangetrokken en ben ik de trap nog afgestrompeld. Toen pas ben ik op de brancard gaan liggen.”

‘Weet je dat ik vorig jaar minder geld verdiend heb dan dat het kostte om op de ic te vertoeven?’

erik Pesch, vrachtwagenchauffeur en coronapatiënt

Ik heb die dagen overigens wel de dood in de ogen gekeken. Tijdens de coma kwam ik namelijk in een delier, weet je wat dat is? Dan krijg je waanbeelden en die ervaar je als levensechte gebeurtenissen. Een delier kan opkomen als je ontzettend ziek bent. Drie op de vier mensen die in coma liggen overkomt dit. Sommigen zien dode personen terug, of ze ontmoeten bijvoorbeeld kaboutertjes die moorden plegen. Ik had de levensechte droom dat ik een vis was en in een fabriek terechtkwam waar ze me gingen afslachten. Afschuwelijk. Gelukkig kan ik er nu over praten. Nadat ik van de ic af mocht, heb ik nog een paar dagen op de longafdeling gelegen. Inmiddels was ik twee keer negatief getest. Nu ben ik gelukkig alweer weken thuis. En langzaamaan gaat het beter.”

“Weet je trouwens dat ik vorig jaar minder geld verdiend heb dan dat het kostte om op de ic te vertoeven? Een dag ic komt op een bedrag van € 2.796,51 per dag. Wat ben ik blij dat ik daar terechtkwam.”

Gezonder eten, meer bewegen

Pesch werkt nu aan zijn herstel en heeft één ding nu helder voor ogen: “Ik werk om te leven, niet omgekeerd. Te weinig bewegen veroorzaakt overgewicht. Daar weet ik alles van. Mijn BMI was ook veel te hoog. En mannen van 50, 60 jaar met een te hoog BMI maken meer kans op het coronavirus. Renate en ik eten nu regelmatig verse maaltijden via HelloFresh. Eerder deden we gemakkelijk: we haalden vaak Chinees, Surinaams of Grieks, maar daar zijn we nu van genezen. En als ik straks weer aan het werk ben, ga ik op de bouw zoveel mogelijk rondlopen. En ik verheug me erop als we over een tijdje weer een bioscoopje kunnen pikken, een cabaretvoorstelling live kunnen meemaken en lekker kunnen gaan zweten in de sauna.”

“Eenmaal in het ziekenhuis bleek dat mijn bloed veel te weinig zuurstof bevatte. Als je niet rookt, heb je normaal gesproken een score van rond de 100, en ik had slechts een saturatie van 52. Mijn gezondheid werd slechter. Daarom moest ik aan de zuurstof, en dan brengen ze je op de ic in coma. Je krijgt dan een tube in je keel en die is anders niet te verdragen. Van het in coma brengen kan ik me trouwens geen fluit herinneren, helemaal niets.”

Delier

De chauffeur vervolgt: “Gelukkig deden de ic-artsen wel hun best om Renate enigszins gerust te stellen. Ze oordeelden: ‘U heeft een sterke man. Hij komt er wel doorheen’. Renate heeft voicemails van de artsen en filmpjes van mijzelf op de ic gemaakt. Heel raar om naderhand te zien en te horen.

Ik heb die dagen overigens wel de dood in de ogen gekeken. Tijdens de coma kwam ik namelijk in een delier, weet je wat dat is? Dan krijg je waanbeelden en die ervaar je als levensechte gebeurtenissen. Een delier kan opkomen als je ontzettend ziek bent. Drie op de vier mensen die in coma liggen overkomt dit. Sommigen zien dode personen terug, of ze ontmoeten bijvoorbeeld kaboutertjes die moorden plegen. Ik had de levensechte droom dat ik een vis was en in een fabriek terechtkwam waar ze me gingen afslachten. Afschuwelijk. Gelukkig kan ik er nu over praten. Nadat ik van de ic af mocht, heb ik nog een paar dagen op de longafdeling gelegen. Inmiddels was ik twee keer negatief getest. Nu ben ik gelukkig alweer weken thuis. En langzaamaan gaat het beter.”

“Weet je trouwens dat ik vorig jaar minder geld verdiend heb dan dat het kostte om op de ic te vertoeven? Een dag ic komt op een bedrag van € 2.796,51 per dag. Wat ben ik blij dat ik daar terechtkwam.”

Gezonder eten, meer bewegen

Pesch werkt nu aan zijn herstel en heeft één ding nu helder voor ogen: “Ik werk om te leven, niet omgekeerd. Te weinig bewegen veroorzaakt overgewicht. Daar weet ik alles van. Mijn BMI was ook veel te hoog. En mannen van 50, 60 jaar met een te hoog BMI maken meer kans op het coronavirus. Renate en ik eten nu regelmatig verse maaltijden via HelloFresh. Eerder deden we gemakkelijk: we haalden vaak Chinees, Surinaams of Grieks, maar daar zijn we nu van genezen. En als ik straks weer aan het werk ben, ga ik op de bouw zoveel mogelijk rondlopen. En ik verheug me erop als we over een tijdje weer een bioscoopje kunnen pikken, een cabaretvoorstelling live kunnen meemaken en lekker kunnen gaan zweten in de sauna.”